Японцы называют свою страну «Ниппон», что означает «источник солнца». Это древнее название отражено на флаге Японии: красный диск в центре полотнища обозначает восходящее солнце.

Территория Японии включает в себя около 4000 островов, которые формируют длинную цепочку у восточного побережья Азии. Самые крупные острова — Хонсю, Хоккайдо, Сикоку и Кюсю. Высшая вершина — вулкан Фудзияма на острове Хонсю (3776 м).

На протяжении веков Японией правили императоры. Вплоть до 1990-х годов японские императоры считали себя богоподобными, так как верили, что произошли от богов. В разные периоды японской истории власть императоров не была одинаково сильной. В настоящее время японский император является «символом государства» и выполняет лишь церемониальные обязанности, а страной правит демократически избираемый парламент.